Uma Estátua Para Joaquim Toia

Ricardo Galuppo

Os torcedores que hoje veem o clube a caminho de se firmar como uma potência do futebol, tendo à frente uma diretoria de pés no chão e contando com o suporte financeiro de atleticanos bem sucedidos, talvez nem se lembrem das crises que quase o levaram à falência. Elas não só aconteceram como eram muito frequentes num passado não muito distante. É bom que seja assim: encarar o presente e pensar no futuro é melhor do que viver preso ao passado, como fazem os torcedores que veem fé ir embora, levando com ela toda a esperança. A massa alvinegra não virou as costas para o time nem nos piores momentos. 

Uma coisa, porém, é certa: uma das muitas crises que vivemos poderia ter causado estragos irreversíveis e posto a perder toda essa história magnífica, que começou a ser escrita no dia 25 de março de 1908 — quando uma turma de estudantes se encontrou no coreto do Parque Municipal de BH para fundar o Clube Atlético Mineiro. Já pensou se o pior tivesse acontecido? Já pensou se o Galo tivesse minguado? E se ele não existisse mais? 

Melhor nem imaginar. Verdade seja dita: o clube, em sua trajetória, nunca teve dinheiro para esbanjar. Mas, também, nunca chegou àquele ponto de degradação do qual o atoleiro parece ser um caminho sem volta. Se a ordem foi mantida, ainda que aos trancos e barrancos, foi porque, nos bastidores, havia gente que trabalhava para tirar o melhor dos poucos recursos disponíveis. 

Entre os responsáveis por manter o Atlético de pé nos momentos difíceis e por construir o alicerce sobre o qual hoje o clube ergue sua grandeza, o nome do advogado Joaquim José dos Santos Júnior, sem a menor sombra dúvida, merece uma posição de destaque. Joaquim Toia, como era conhecido, certamente é dono de um lugar cativo na primeira fila dos responsáveis pela grandeza do Clube Atlético Mineiro.  

PRIMEIRO-MINISTRO

Joaquim Toia começou a servir o Atlético como dirigente em 1950, na presidência de José Cabral. Participou de todas as diretorias que o clube teve até o final da presidência de Elias Kalil, em 1985. Foi Tesoureiro, Superintendente, Diretor de departamentos e, algumas vezes, chegou a acumular três ou quatro cargos ao mesmo tempo. Depois de se afastar das funções executivas, se tornou Secretário do Conselho Deliberativo, cargo que ocupou até sua morte, em 2003. Quer saber quanto ele ganhou para dedicar seu tempo, sua energia e sua competência ao Galo? Nada. Absolutamente nada. 

Em termos materiais, ao sair da vida do Atlético, ele estava menos rico do que era quando começou a se dedicar ao clube. A história de Toia se confundia com a do Atlético e a do Atlético, com a dele. Nascido em 29 de março de 1918 — pouco depois do 10º aniversário de vida do clube —, tinha 11 anos no dia em que acompanhou o pai, o Coronel Joaquim dos Santos, a bordo de um dos automóveis que percorreram as ruas de Belo Horizonte, no desfile que antecedeu à inauguração do Estádio Antônio Carlos. Naquela quinta-feira, dia 30 de maio de 1929, feriado de Corpus Christi, se deu seu primeiro (e definitivo) contato com a grandeza alvinegra. 

A partir dali, começou a frequentar as dependências do clube até ser, em 1933, um dos fundadores, ainda nos tempos de estudante secundarista, da equipe de basquete do Atlético. Cada vez mais envolvido com a vida atleticana, formou-se em direito e exerceu a advocacia com sucesso — mas o apelo alvinegro falou mais alto. Em pouco tempo, se seu conta de que não dispunha de tempo suficiente para dedicar ao escritório e ao Atlético. Um dos dois teria que sair de sua vida. E, assim, para sorte do Galo, trancou o escritório e passou a dedicar tempo integral ao clube.  

SITUAÇÃO EM ORDEM

Não foi, naturalmente, uma decisão fácil: muita gente não entendia a intenção de trocar uma carreira promissora por um trabalho voluntário, numa rotina que lhe rendia mais aborrecimentos e preocupações do que reconhecimento. Mas ele nunca teve dúvida. Certa vez, quando já estava, havia alguns anos, em contato com a vida do Atlético, manifestou ao pai a intenção de se candidatar à presidência  clube. O Coronel Joaquim, dono de terras que iam das imediações da Pampulha até os limites do município de Contagem, disse que o deserdaria se ele insistisse na ideia. 

Mais tarde, quando voltou a manifestar interesse em sair dos bastidores e assumir a linha de frente da diretoria, foi a vez da esposa, dona Lenita, dissuadi-lo. De família italiana, com parentes ligados ao time do Barro Preto, dona Lenita acabou entrando para a história do Atlético. Com sua caligrafia caprichada, é dela a letra que aparece na versão definitiva das atas das reuniões da diretoria e do conselho. Com os garranchos do marido, o livro oficial se tornaria ilegível. 

A verdade é que, sem saber, tanto o Coronel Joaquim quanto dona Lenita, ao pensar no bem da família, fizeram um bem ainda maior ao Atlético. Atuando nos bastidores, e com a tranquilidade da família assegurada pelo patrimônio que ele construiu a partir da herança que recebeu, Toia foi uma espécie de primeiro-ministro dos presidentes com quem trabalhou. E sua presença foi fundamental para manter, tanto quanto possível, a situação do clube em ordem. 

TESTEMUNHA OCULAR

Durante anos foi ele, por exemplo, o responsável por ir pessoalmente à Tesouraria do Mineirão, ao final dos jogos, para conferir o dinheiro da renda, fechar o borderô e transportar em segurança a parte que cabia ao Atlético até os cofres do Clube. A história registra que, enquanto ele esteve à frente dessa missão, nunca faltou o dinheiro de um único ingresso. Também era ele que negociava e avalizava os empréstimos bancários que, muitas vezes, salvaram o Atlético de situações difíceis. Mais de uma vez, ofereceu seu próprio patrimônio como garantia às operações. 

Também negociava a contratação e a renovação dos atletas. Quando o Galo, em 1960, comprou o passe do atacante Viladônega do Vasco da Gama, Toia foi de carro ao Rio de Janeiro para trazer o jogador para Belo Horizonte. Seu filho mais velho, Joaquim José dos Santos Neto, era criança na época e o acompanhou na viagem. É apenas um exemplo de uma cena que se repetiu por dezenas de vezes. (Mais tarde, Joaquim Neto seguiria os passos do pai e jogaria basquete pelo Galo).

Toia foi uma testemunha ocular e privilegiada de momentos fundamentais na trajetória do Atlético. Presenciou, como torcedor, a conquista do título de Campeão dos Campeões, em 1937. Já diretor, acompanhou de longe, mas com todo interesse, a excursão à Europa que rendeu  ao Galo o título simbólico de Campeão do Gelo, em 1950. Na campanha do título brasileiro de 1971, esteve presente em todos os jogos — e chefiou a delegação do Atlético em todas as partidas fora de Belo Horizonte. 

Seu trabalho mais notável, porém, talvez tenha sido o de manter em ordem a política interna do clube. Apaziguador por natureza, era mestre em impedir que divergências entre atleticanos de peso evoluíssem para um curto-circuito irreversível, contaminassem o ambiente e prejudicassem o Atlético. Isso, ele não permitia que acontecesse. Negociador hábil desde os tempos em que era líder estudantil, na Faculdade de Direito, praticava com competência a máxima da velha política mineira de que assembleias só servem para referendar o que, antes, foi resolvido em conversas reservadas.

25 DE MARÇO

Joaquim Toia foi, antes de tudo, um atleticano. Todo ano, no mês de março, convidava dirigentes, conselheiros, torcedores anônimos e ex-jogadores do Galo para uma festa em seu sítio — onde, no passado, era a sede da fazenda de seu pai, a Olhos d’Água. Ali, comemorava tanto o próprio aniversário quando o do Clube que foi sua vida. Creio que se deve a esse hábito de Joaquim Toia o fato de todo atleticano que se preza tratar o dia 25 de março com a deferência de uma data cívica e comemorá-lo com uma festa. 

Se ele faz falta neste momento? Muita. É impossível não pensar nele diante de alguns dirigentes esportivos que sempre passam a impressão de querer disputar com os jogadores a atenção da torcida. Não me refiro a ninguém do Atlético. A partir do exemplo de Toia, aprendi que, no final, tudo ali dentro acaba se apaziguando e convergindo para o bem do clube. Embora não aprove os métodos de uns ou me irrite com certas práticas do passado (que foram nocivas ao clube e não podem ser repetidas!), creio que o Galo nunca teve em seu comando alguém que fez uma besteira que não pudesse ser corrigida pelo presidente seguinte. E isso não aconteceu por um golpe de sorte, mas pelo trabalho de gente como Toia.

Também nunca houve no Atlético alguém como o atual presidente de certo clube vaidoso do Barro Preto, que age como o comandante do Titanic: não abdica da arrogância e manda os músicos da orquestra continuarem tocando mesmo quando sabe que o navio que deveria conduzir a salvo está a ponto de naufragar. No Atlético, sempre que o clube tomou caminhos errados, apareceu alguém para dar um basta e apontar o rumo correto. Nesse enredo, um dos que mais desempenharam esse papel de mostrar que o Galo é sempre maior do que qualquer um de seus dirigentes foi, sem dúvida, Joaquim Toia — que merece ter sua importância aplaudida pela massa.