Quem é o louco em cima da árvore?

Ricardo Galuppo

Sabe aquela toalha que alguns atleticanos jogam no ringue, como sinal de desistência da luta, a cada vez que o Galo tropeça no Brasileirão? Pois pode tratar de recolhê-la e transformá-la, mais uma vez, em bandeira. Embora o time continue apresentando os altos e baixos de sempre e não tenha vencido o Bragantino na segunda-feira passada, o certo é que as chances de título ainda existem e, enquanto houver 1% de possibilidade de conquista, não nos considero fora do páreo. Eu acredito! 

Não digo isso movido pelo otimismo inexplicável que estimula meu amigo Luciano Marques, de Araxá, a achar que o Galo será campeão mesmo diante de resultados que mostram justamente o contrário. Apenas percebo que o caminho está aberto e que, embora o time não esteja mostrando em campo o futebol que dele se esperava, não existe no Brasil nenhuma equipe superior ao Galo. Nem mesmo o Palmeiras, sempre citado como um exemplo — e que iniciou há mais ou menos cinco anos um projeto parecido com o que teve início este ano no Atlético. 

VEIO PARA CONTRARIAR

Não vou jogar a toalha mas, mesmo que o time não vença um campeonato para o qual nunca foi apontado como franco favorito, entendo que Jorge Sampaoli deve ser mantido no comando por pelo menos mais dois anos. Por uma série de razões. A principal delas é a de que a maioria das críticas feitas a ele partem de premissas equivocadas. Reclamam das mudanças que ele promove mesmo sabendo que ele está no Galo justamente para mudar tudo. 

Sem preconceito ou mania de passado (como diria Paulinho da Viola), acho que Sampaoli chegou para limpar o porão e remover da vida do clube alguns dos entulhos que, nos últimos anos, impediram que as glórias viessem em maior quantidade. Ele veio para contrariar, não para agradar. Ele veio para mostrar um novo caminho, ainda que isso cause confusões nas cabeças dos corneteiros mais renitentes. 

CORNETEIRO DE MARCA MAIOR

Sampaoli não faz questão de agradar. Ele se livraria de algumas das críticas mais insistentes que os chatos de plantão fazem a seu trabalho se, por exemplo, colocasse o bom goleiro Rafael para jogar no lugar do não menos bom goleiro Everson. Mas como não quer fazer média com ninguém, ele continua escalando o nome de sua preferência. 

Ele não é alguém que prima pela simpatia, como certos enganadores de fala fácil que se valem das entrevistas para dourar a pílula de seu próprio trabalho como técnicos de futebol. Pelo contrário: não é simpático nem faz a menor questão de fingir que é. Essa talvez seja a principal razão da fé que coloco no trabalho do careca: algumas de suas atitudes parece que são tomadas só para contrariar os corneteiros de plantão. E ele sabe exatamente o que precisa fazer para alcançar esse objetivo. Foi justamente o fato de ser um corneteiro dos mais chatos do planeta que fez dele um treinador de futebol. 

DE FORA DO ESTÁDIO

Lembra das cenas no camarote do Mineirão, quando Sampaoli foi flagrado passado instruções aos jogadores, durante a sapecada por 4 a 0 no Flamengaço Classificadaço? Pois saiba que ele deve a uma situação de certa forma parecida com aquela sua transformação em treinador profissional de futebol. Em setembro de 1995, na final de um campeonato regional em sua cidade, Casilda, ele foi fotografado sobre uma árvore que havia ao lado do estádio passando instruções aos jogadores da equipe que treinava, o Alumini.

Expulso na partida anterior, contra a equipe do Belgrano, por reclamações que o árbitro considerou excessivas, Sampaoli não teve dúvidas. No jogo, subiu na grimpa da árvore e, dali, berrar instruções a seus comandados. A partida terminou em 0 a 0. No jogo seguinte, que decidiria o título, o juiz (uma espécie de José Roberto Wright do interior da Argentina), o expulsou novamente e ainda pôs para fora três jogadores de sua equipe. E o Alumini não ganhou o título. 

A foto de Sampaoli sobre a árvore, com uma legenda que o comparava ao ator Bruce Willis, foi publicada no dia seguinte à primeira partida no Diario de La Capital, de Rosário. Foi vista pelo presidente do Argentino, de Rosário, que alguns meses depois lhe deu o primeiro trabalho como treinador profissional. Se essa história já é interessante, a que o levou a estar em cima daquela árvore é mais interessante ainda.

BANCÁRIO E CORNETEIRO

Sampaoli vê o futebol como um compromisso sério. Na juventude, tentou ser jogador e atuou nas divisões de base do Newell’s Old Boys, de Rosário. Era apontado como um lateral direito promissor (uma espécie de Guga de sua época), quando uma fratura dupla,  na tíbia e na fíbula o forçou a abandonar os gramados. Como precisava trabalhar para sobreviver, se empregou no Banco da Província de Santa Fé. Mas nunca perdeu o amor pelo futebol. 

Depois do expediente, costumava se reunir com os amigos no Café Sarmiento, em frente à agência em que trabalhava em sua terra natal, Casilda, cidade de 35 mil habitantes, sua terra natal nas proximidades de Rosário. Nas conversas de fim de tarde, como tanta gente faz em papos de boteco, expunha suas convicções sobre o futebol. Como bom corneteiro, criticava tudo. Falava de tática, de técnica e, sobretudo, de atitude em campo. E talvez tivesse passado a vida como um bancário apaixonado por futebol se não tivesse abraçado a primeira oportunidade que teve para mudar de vida.

TREINADOR TAMPÃO

A história é interessante. O presidente do Alumni, Sergio Abdalla, havia sido companheiro de bola de Sampaoli na juventude e dividia com ele as mesas do Café Sarmiento. Na decisão do campeonato local, o Alumni perdeu por 3 a 0 de um time chamado Huracán de Chablas. Na semana seguinte seria disputada uma revanche. Se o Huracán vencesse, seria campeão. Se perdesse, haveria uma terceira partida. O problema é que o técnico da equipe, talvez para não ter que responder por uma derrota que parecia inevitável, inventou uma desculpa qualquer e disse que não poderia dirigir o time naquele jogo de vida ou morte. 

Nessa hora, Abdalla se lembrou do amigo bancário e pediu a ele o favor de dirigir a equipe. Sampaoli não apenas aceitou como, no dia seguinte, pediu licença no banco para se dedicar exclusivamente ao compromisso que havia assumido com Abdalla. Feito isso, foi de casa em casa e conversou com cada um dos jogadores, mostrando a eles a importância da partida. Depois, foi para o gramado e mostrou os jogadores suas ideias ofensivas sobre o futebol. O Almuni venceu uma partida que era dada por perdida. Na semana seguinte, o treinador fujão apareceu e comandou o time que, jogando à moda de Sampaoli, conquistou o título. 

COM QUEM JOGAR

Sampaoli tinha 31 anos quando isso aconteceu. A atitude lhe rendeu prestígio e ele, então, assumiu as divisões de base da equipe. Foi nesse momento que, por influência de Abdalla, Sampaolli passou a prestar atenção aos conceitos de Marcelo Bielsa, que na época era o treinador do Newell’s Old Boys. Enquanto fazia o cursinho rápido que o habilitou a estar na beira do gramado, passou a acompanhar o trabalho de Bielsa. E adquiriu um dos hábitos de seu mestre: assistir tudo sobre o futebol. Viver o futebol 24 horas por dia.

Estudioso, vê todas as partidas do campeonato brasileiro e estuda todos os times. Acompanha de perto os jogadores que pretende contratar e escolhe com quem quer contar. Tem gente que não o aprova. Eu pessoalmente gosto. Quem não gostar, que vá para o boteco (ou para os grupos de internet) tocar a corneta contra ele.