Eu vi Matheus Mendes defender o pênalti

Ricardo Galuppo

O goleiro Everson ainda não tinha retornado ao vestiário quando o atacante Keké, do Tombense, partiu para a bola, deu uma paradinha e bateu rasteiro, com força, no lado direito de Matheus Mendes, que havia acabado de entrar. “O moleque é um monstro”, teriam sido as palavras do titular ao ver seu substituto defender o pênalti cometido por ele minutos antes e que causou sua expulsão. Matheus saltou para a direta com o braço esticado e espalmou a bola, que voltou aos pés de Keké. Já sobre a linha da pequena área, o atacante chutou mais uma vez e o goleiro segurou com firmeza. 

Não é hora de falar da falha cometida por Tchê-Tchê, no lance que resultou no pênalti. Nem na atuação convincente de Hulk, que aos poucos vai se firmando no ataque e justificando sua contratação. A partida da semana passada, contra o aplicado time do Tombense, foi a melhor que o atacante fez com a camisa 7 de Galo. Que venham outras. O que interessa, neste momento, é destacar a importância da estreia não programada de Matheus Mendes no gol do time principal. Ele havia entrado durante os minutos finais da partida contra o Athletic, depois da contusão de Rafael. E voltou a entrar no sábado passado para ser um dos destaques da partida.

Imagino qual teria sido a reação da massa se essa m… dessa pandemia não a tivesse impedido de estar ali para aplaudir o lance. Sei que todo atleticano, como eu, já viu e reviu a defesa algumas vezes e que é sempre bom presenciar um momento que tem tudo para entrar para a história. O fato é que Matheus Mendes, além de defender o pênalti, ainda impediu mais um ou dois gols do Tombense nos minutos seguintes. Veio, viu e venceu.

SENTIMENTO DE “UFA”

O menino já tinha mostrado seu talento e dado duas alegrias importantes à massa. A primeira foi na vitória por 3 a 1 do CSA, clube alagoano para o qual havia sido emprestado pelo Galo, sobre determinada equipe vaidosa de Belo Horizonte, no primeiro turno do brasileiro da Série B do ano passado. A segunda foi no empate entre as duas equipes por 1 a 1, no segundo turno, resultado que contribuiu para manter aquela gente na segunda divisão. Nas duas partidas, o menino fechou o gol. Desta vez, no entanto, a alegria foi maior e ainda mais legítima. O “moleque”, que confessou um sentimento de “ufa” após defender o pênalti, estava em campo com a camisa do Galo. E isso, francamente, faz toda a diferença.

Matheus Mendes tem 22 anos, mesma idade que outro grande pegador de pênaltis, João Leite, tinha quando assumiu a condição de titular do Galo. É lógico que não espero ver o menino jogar as mesmas 684 partidas que fizeram de João o jogador que mais vezes entrou em campo com a camisa atleticana nos 113 anos da história alvinegra. 

O que eu espero é que ele vá aos poucos se firmando e, sem crucificado caso venha a cometer uma falha ou outra, se firme no gol e se aposse da camisa titular. E já que essa história de numeração parece ter se tornado importante, quero vê-lo com o número 1 às costas. Potencial para isso, conforme já havia demonstrado em sua trajetória nas divisões de base atleticana, onde ele joga desde os 16 anos, ele já mostrou que tem.

CONFIANÇA DO TREINADOR

Não será uma tarefa simples. Se firmar no gol atleticano e conquistar o coração da massa, convenhamos, não foi fácil nem para Renato e Victor, os dois maiores goleiros que já vestiram a camisa do Galo. Da mesma forma, não foi fácil para João Leite — que também foi grande e assumiu a posição numa emergência, quando ainda não contava com a confiança de boa parte da torcida. 

Aconteceu na segunda partida das finais do campeonato mineiro de 1977. Depois de levar três gols bobos no primeiro jogo, contra o time vaidoso, o argentino Ortiz perdeu o prestígio que tinha e passou a ser hostilizado pela mesma torcida que antes o via como um ídolo. 

João Leite entrou no lugar dele, deu conta do recado e, aos poucos, se firmou. Sempre demonstrou segurança nos momentos em que foi exigido e as falhas que cometeu ao longo da carreira (como acontece com qualquer grande goleiro) se deram em quantidade bem menor do que as vezes que ele impediu gols praticamente certos dos adversários. 

A grande diferença entre o momento em que João Leite passou a ser notado pela massa e esse, em que Matheus Mendes aproveitou com brilho a primeira chance que recebeu para defender o gol atleticano, talvez seja o ambiente do clube. Naquela época, não havia outro nome em condições de defender o gol e a torcida chegou a pedir a contratação de alguém mais experiente para o lugar de Ortiz. Com muita dedicação e, claro, com a confiança do treinador Barbatana, João Leite conquistou a massa e passou a ter seu nome gritado das arquibancadas. 

NOME PARA O GOL

O maior mérito da chegada de Matheus Mendes ao gol atleticano talvez nem tenha sido a segurança que demonstrou na hora do pênalti nem as boas defesas que ele fez na primeira partida da semifinal do campeonato mineiro contra o Tombense. A grande vantagem é que sua presença talvez seja o que faltava para por um fim definitivo a uma das divergências mais bisonhas que já dividiram a massa. 

A discussão tem girado em torno do melhor nome para o gol atleticano. Alguns preferem Rafael, que se recupera de uma contusão séria no ombro direito. Ele seria, na visão dessa ala, melhor do que Everson — que chegou no ano passado, com o aval do ex-treinador Jorge Sampaoli. Na opinião de muita gente, além de saber jogar com os pés, ele também tem um bom desempenho, com as mãos, sob as traves. 

Me incluo entre aqueles que não considera o gol um problema: Everson e Rafael são equivalentes e perfeitamente capazes de fazer bonito no gol. Tudo depende da escolha do treinador. Assim como, no passado, me rendi a Barbatana e apoiei a presença de João Leite no Gol, apoiei a escolha de Sampaoli e, depois dele, de Cuca. Os dois entendem de futebol mais do que eu e, se referem Everson, quem sou eu para contestá-los? 

Torço pela recuperação de Rafael e gostaria de vê-lo ter uma sequência de jogos no time principal do Galo. Também gosto de Everson e não o considero responsável por nenhum dos maus resultados que afastaram o Atlético de seus objetivos no ano passado. O fato, porém, é que não posso negar que fico muito tranquilo e feliz por saber que, sob a meta alvinegra, em breve verei um goleiro formado na base, com boa estatura, excelente elasticidade, capacidade de concentração e vontade de jogar. 

Gostei de Matheus Mendes e acho que logo, logo ele será o titular no nosso gol. Eu acredito!