IAN KINGTON/AFP
O continente africano volta a ser o centrodas atenções dois anos e meio depois de ter recebido a Copa do Mundo da Fifa pela primeira vez. A 29ª edição da Copa Africana das Nações, na África do Sul, outra vez promete ser equilibrada, sem chance de apontar qualquer favorito. Nós, mineiros, devemos acompanhar o desenrolar da competição, pois o campeão será o adversário do Taiti, dia 17 de julho, às 16h, no Mineirão, pela Copa das Confederações.
Muitos estádios utilizados na última Copa serão aproveitados. Sobretudo o Soccer City, em Joannesburgo, palco da decisão entre Espanha e Holanda. A final será no grande palco, em 10 de fevereiro.
Maior vencedor da Copa Africana, com sete conquistas, o Egito será a maior ausência, já que não se classificou na fase anterior. A seleção perdeu sua hegemonia na última edição, no ano passado, no Gabão e na Guiné Equatorial, ao desperdiçar a oportunidade de chegar ao tetracampeonato consecutivo (Zâmbia conquistou o título). Logo, as esperanças ficam por conta dos Bafana Bafana, de Mphela, que estão no Grupo A. Costa do Marfim, do atacante Drogba, promete mostrar sua força e repetir o feito de 1992, quando chegou ao seu único título.
Banido das edições de 2012 e 2013 pela Confederação Africana de Futebol (CAF), devido à desistência em 2010, Togo acionou a Corte Arbitral do Esporte, com a mediação de Josep Blatter, e a punição foi suspensa. Na última edição, o ônibus da equipe foi alvejado com pedras e balas pelo grupo separatista Frente de Libertação do Enclava de Cabinda (Flec), na fronteira do Congo com a província de Cabunda. Os jogadores, especialmente o atacante Adebayor (foto), temeram novos ataques e abandonaram a disputa.
Curiosidade: o armador Geraldo, do Paraná Clube, defenderá Angola na competição.
OS GRUPOS
GRUPO A
África do Sul
Angola
Marrocos
Cabo Verde
GRUPO B
Gana
Mali
Niger
RD Congo
GRUPO C
Zâmbia
Nigéria
Burkina Fasso
Etiópia
GRUPO D
Costa do Marfim
Tunísia
Argélia
Togo
CAMPEÕES
7 Egito
4 Camarões e Gana
2 Congo e Nigéria
1 Argélia, África do Sul, República Democrática do Congo, Costa do Marfim, Etiópia, Sudão, Tunísia, Marrocos e Zâmbia