Os Salários São Sagrados!

Ricardo Galuppo

É mesmo de rolar de rir. O Galo lidera o brasileirão com 27 pontos em 12 partidas e um aproveitamento de 75%. São cinco pontos à frente dos segundos colocados. O desempenho vem sendo espetacular. Mas, quem acompanhou o noticiário esportivo na semana passada ficou com a impressão de que o clube estava atolado até o pescoço numa crise da qual não conseguiria sair inteiro. Por que essa impressão afastada da realidade? Elementar: já que não há crises de verdade para avacalhar o ambiente, a turma vai inventando um problema atrás do outro para ver se cola.

Uma das mais recentes demonstrações de criatividade foi a tentativa de reduzir o esforço da diretoria para manter os salários em dia a uma reação desesperada às pressões do treinador Jorge Sampaoli. Para os fabricantes de crises, o clube só cumpre suas obrigações com os jogadores porque, se não fizer isso, o careca arruma a mochila e dá no pé. 

Quem é atleticano já está — ou se não está, deveria — habituado ao sistema de pesos e medidas desiguais usado pela turma quando compara o Galo à concorrência. Os mesmos colegas que passaram anos cobrindo de elogios a gestão de um clube vaidoso, que hoje se encontra em situação pré-falimentar dentro e fora dos gramados, criticam o Galo por não esconder que recorrem à parceria com torcedores endinheirados para manter as contas em dia. Ou seja: elogiam a gestão de quem sempre tirou o que pôde do clube e faz críticas inclementes a quem busca meios lícitos de por dinheiro na casa. É para rir ou não é?

“FUTEBOL REMUNERADO”

Não pretendo insistir nessa discussão que, a meu ver, foi esgotada na semana passada pelas intervenções precisas do Max Pereira e do titular deste espaço, Eduardo de Ávila, aqui no Canto do Galo. Apenas digo, para colocar uma pedra sobre o assunto, que não apenas Sampaoli mas a diretoria, os conselheiros, os torcedores e todos os que têm alguma responsabilidade em relação ao Galo estão fartos de saber que salários são sagrados e mantê-los em dia é uma obrigação não só do clube mas de qualquer empregador. Ponto final. 

Mesmo estando em meio à maior crise econômica da história, a diretoria do Atlético tem trabalhado para cumprir as obrigações e, ao contrário do que afirmam os fabricantes de crises, não precisa ser lembrada por Sampaoli nem por ninguém de que precisa pagar os jogadores. Sabe por quê? Porque a defesa do profissionalismo é uma das pedras mais sólidas do alicerce sobre o qual se constrói a grandeza do Atlético. Sim! O Atlético foi o primeiro e, durante um bom tempo, único clube de Minas Gerais a empunhar a bandeira do (como se dizia na época) “futebol remunerado”! 

UMA QUESTÃO DE TEMPO

É preciso recuar o calendário para entender o que foi dito acima. Ao assumir a presidência em 1926, Leandro Castilho de Moura Costa estava ciente de que o futuro do futebol estava no profissionalismo e que, se quisesse ver o Atlético se consolidar, deveria preparar o clube para a nova era. O Atlético de seu tempo de estudante de direito, quando integrou o time e chegou a ser o artilheiro da temporada de 1919 (fez cinco gols em sete jogos naquele ano, conforme a enciclopédia de Aldelchi Ziller), havia ficando para trás e se não acelerasse o passo seria atropelado pela carroça do tempo.  

Assim, enquanto construía o estádio Presidente Antônio Carlos, Moura Costa tratou de montar um time que justificasse a estrutura que estava sendo montada (qualquer semelhança com o momento atual, em que o Atlético se estrutura e forma um time vencedor enquanto constrói um novo estádio não é mera coincidência). Para fazer isso, passou a assumir as despesas com moradia, alimentação e material escolar dos estudantes que ele convidava para integrar o elenco. Além disso, pagava uma ajuda de custos em dinheiro e premiava os atletas por títulos e vitórias. Ou seja, o Atlético, nas mãos dele, tornou-se um time semiprofissional. 

Foi assim, com esses recursos, que ele montou o timaço que tinha o ataque formado por Mário de Castro, Jairo e Said — aquele que aplicou impiedosos 9 a 2 sobre a concorrência vaidosa. Outra certeza que começou a nascer na época de Moura Costa foi a de que, para se tornar uma potência, o Atlético precisava olhar para além das montanhas de Minas Gerais. 

Era justamente aí que estava o problema. Quem vê o futebol com os olhos de hoje, em que a delegação do Galo embarca num voo fretado e em poucas horas chega logo ali em Fortaleza para jogar pela Série A (eu disse Série A, fui claro?), não imagina as dificuldades que havia no final dos anos 1920, início dos anos 1930, para deslocar equipes entre duas capitais próximas — condição que, na visão dos dirigentes mais modernos da época, era essencial para a implantação do profissionalismo em Minas Gerais. 

A NOVA ERA

Com a inauguração do estádio Antônio Carlos, no Lourdes, ficou claro que isso era perfeitamente possível. Ou seja, viajar entre capitais da atual região Sudeste, interligadas pelo trem, era perfeitamente possível, mas tomava tempo. Os jogadores deveriam se dedicar apenas ao futebol e não precisassem interromper outras atividades profissionais para ir jogar bola em outra cidade.  

O primeiro jogo no novo estádio se deu contra o Corinthians, de São Paulo. Embora o profissionalismo ainda não estivesse implantado no Brasil, a equipe paulista já tinha dado um jeito de remunerar seus jogadores com salários bem mais compensadores do que a ajuda de custo que Moura Costa pagava aos estudantes que reunia par jogar no Atlético. Os paulistas não tinham outra obrigação além de jogar bola. 

Assim, puderam tomar o trem em sua cidade numa tarde de terça-feira (dia 28 de maio de 1929), fazer uma ou duas baldeações, viajar a noite inteira e desembarcar na estação de Belo Horizonte na manhã de quarta (dia 29). Pegaram a bagagem, atravessaram a praça a pé, se hospedaram no Hotel Avenida, ali em frente, e foram descansar. Na tarde seguinte (dia 30), feriado de Corpus Christi, perderam por 4 a 2 para o Atlético na inauguração do novo estádio, voltaram ao hotel, tomaram banho e, bem alimentados, foram para a estação e retornaram a São Paulo. 

JULES RIMET EM BH

Esse detalhe do descolamento pode parecer sem importância. Mas é fundamental para um time criado na jovem capital de Minas Gerais — cidade que, à época, era menosprezada pelas visões provincianas do Rio de Janeiro e de São Paulo mais do que nos dias de hoje. O esquadrão que aplicou 9 a 2 na concorrência vaidosa, bateu o Corinthians por 4 a 2 e tinha Mário de Castro, Jairo e Said no ataque, foi o último da fase  semiprofissional do Atlético. A partir dali, o clube assumiria com uma clareza cada vez maior a defesa do profissionalismo e passaria, como alguns outros clubes brasileiros, a contar em seu elenco com atletas que tinham no futebol sua única atividade. E que, portanto, precisavam ser pagos (e em dia!!!) para entrar em campo. 

Existe uma data importante e pouco conhecida nessa história. No dia 19 de agosto de 1930, pouco mais de um ano depois que o Antônio Carlos passou a ser a casa oficial do Galo, foi inaugurado o (moderníssimo para os padrões da época) sistema de iluminação, que permitiria a realização de jogos noturnos em Lourdes. O presidente da Fifa Jules Rimet, idealizador da Copa do Mundo, esteve em Belo Horizonte para participar do evento e, mais do que isso, atrair simpatias para causa do profissionalismo, da qual foi um dos principais propagadores no mundo. 

De volta do Uruguai, onde assistiu à primeira edição da competição que ele idealizou, a Copa do Mundo de Seleções, Rimet passou pelo Brasil que, naquela época, era um dos mercados mais resistentes à ideia do profissionalismo. Soube que na jovem capital de Minas Gerais havia um clube se esforçando para por em prática o novo sistema e quis conhecê-lo de perto. Na época, o Uruguai, a Argentina e os países mais evoluídos da Europa já tinham adotado o profissionalismo, enquanto a cartolagem oficial brasileira (sempre um primor quando se trata de defender o atraso) resistia. E muitos clubes de futebol que se davam bem com essa turma seguiam na mesma direção.

“PROSTITUTA” E “GIGOLÔ”

O Flamengo, do Rio de Janeiro, foi um dos principais adversário do profissionalismo no Brasil. “Eu considero o jogador que quer se profissionalizar como o gigolô que explora a prostituta”, disse na época um certo Rivadávia Meyer, que era presidente da equipe carioca. “O clube lhe dá todo o material necessário para jogar e se divertir com a pelota e ele ainda quer dinheiro? Isso eu não permitirei no Flamengo. O profissionalismo avilta o homem.” (As palavras do dirigente flamenguista estão registradas na página 74  do livro O pontapé inicial, de Waldenyr Caldas, que fala dos primórdios do futebol brasileiro.)

Reações como essas foram inúteis. O profissionalismo se impôs e foi oficializado no Brasil em 1933. Moura Costa, infelizmente, não viveu para ver a semente que plantou em Minas Gerais dar seus primeiros frutos. Tinha 43 anos em 1931, quando morreu de infarto ainda no exercício da presidência. A bandeira do profissionalismo, que ele desfraldou de forma tão decisiva, passou por outras duas mãos antes de chegar à do presidente que a defenderia de uma forma tão brilhante que, como Moura Costa, merece ter o nome incluído entre os responsáveis pela grandeza do clube. Seu nome, Thomaz Naves.

VIVER ÀS CLARAS

As posições adotadas nos momentos cruciais ficam impregnadas na vida dos clubes e moldam suas posturas para sempre. Enquanto o presidente do Flamengo, talvez num momento profético, comparava os jogadores de seu clube à “prostituta” que dá boa vida ao “gigolô”, Thomaz Naves dizia: “Eu, se fora crack, com certeza exerceria a minha profissão e a de footballer remunerado. Não é crime nem vexatório e, no seu bojo, traz a vantagem enorme de viver às claras” (Estado de Minas, 23 de abril de 1933). Não foi fácil, é claro, vencer as barreiras dos que preferiam o obscurantismo. 

Mas a modernidade acabou se impondo. O primeiro título do Atlético no profissionalismo foi o de 1936. Essa conquista lhe deu o direito de disputar, no ano seguinte, o torneio que lhe daria o primeiro título de dimensão nacional de sua história. Com o timaço formado por Kafunga, Florindo e Quim; Zezé Procópio, Lola e Bala; Paulista, Alfredo, Guará, Nicola e Rezende, o Atlético enfrentou os campeões do Rio de Janeiro (Fluminense), de São Paulo (Portuguesa de Desportos) e do Espírito Santo (Rio Branco). E, no final do certamente, sagrou-se Campeão dos Campeões

Essa conquista fez do clube o orgulho do esporte nacional e, não por acaso, é mencionada no mais belo hino que já se ouviu nas arquibancadas do Brasil, quiçá do mundo! Foi uma jornada memorável, que merece destaque e será relatada em breve neste espaço. Mas que só aconteceu porque, nos bastidores, o clube contava com gente que sabia como deveria agir para fazer o Galo estar na posição que nasceu para ocupar: a liderança de qualquer campeonato que dispute.